Refere-se à educação praticada por diversos programas sociais dirigidos às populações de baixa renda. Envolve, geralmente, uma população organizada, a presença de animadores ou lideranças, além de instituições financiadoras. Também conhecida como educação para a cidadania, a educação comunitária foi inicialmente sistematizada na década de 1950 pelos centros universitários dos Estados Unidos. De lá para cá, muitos grupos foram formados e mantidos para atuarem em diversas frentes formativas, culturais ou profissionais.