Espécie de auxílio para estudantes matriculados e inscritos em estabelecimentos e cursos privados ou públicos de vários níveis de ensino, em forma de salário ou redução em mensalidades escolares.

No ensino público, a bolsa de estudo é geralmente concedida a pesquisadores, a partir do curso de graduação em ensino superior, de acordo com a política seguida por agências financiadoras, como a Finep, CAPES, CNPq e Fapesp, entre outras.

No ensino particular, as instituições têm um sistema próprio de bolsas de estudo concedidas aos alunos que geralmente não têm condições de pagar as mensalidades, mas que possuem bom aproveitamento escolar no curso que freqüentam. A bolsa muitas vezes pode significar uma permuta, em que o aluno trabalha para a instituição e tem abatimento na mensalidade.