Entidade do movimento estudantil comum em grandes universidades, que possuem muitos cursos. Neste caso, os Centros Acadêmicos (CAs) ou Diretórios Acadêmicos (DAs) da instituição podem optar por criar um D.C.E., do qual todos farão parte. Este passa a ser o órgão máximo de representação dos estudantes dos diversos cursos, dentro e fora da instituição. Geralmente os DCEs trabalham junto com as entidades de base (DAs e CAs), formando um conselho de entidades de base, que ajuda a tomar decisões e a levar adiante as campanhas, atividades e lutas do diretório. No Brasil, atualmente, a livre organização dos estudantes em entidades como os DCEs é garantida por lei.